冷たい雨が降る中、秋篠宮家の長男・悠仁さまの姿があったのは京都府舞鶴市。お一人で訪問されたのは「舞鶴引揚記念館」。この場所では第二次世界大戦後に旧満州や朝鮮半島、シベリアなどから日本へ帰ってきた人たちのうち約66万人が引揚者として舞鶴港に帰国した歴史がある。資料の一部が「ユネスコ世界記憶遺産」にも登録されているこの記念館は、引き揚げの苦難の歴史などを学べる施設。悠仁さまは語り部として活動する高校生らから港の模型を見ながら説明を受けられた。また、引揚船の出迎えに多くの人が集まったという説明を聞くと、「舞鶴の人の温かさが伝わりますね」などと感想を述べられていた。この訪問は高校の授業がない期間を利用した私的なもの。悠仁さまは幼い頃から各地で戦争の歴史を学ばれてきた。小学1年生で初めて沖縄を訪れ、戦没者の名前を刻んだ「平和の礎」をご覧になった。4年生では長崎の原爆犠牲者の慰霊碑に拝礼。6年生のときは広島で被爆者の体験談を聞かれた。さらにこの年、悠仁さまはお住まいで東京大空襲を体験した作家・故 半藤一利さんから進講を受けられたという。この話を聞いた歴史学者・磯田さんは「半藤先生のご性格だと皇室の前でも全くご遠慮なく悲惨な戦場の有り様を語ったに違いないんです。だから相当リアルな話を子どもが聞くにはなかなか大変かもというような話をなさったと思う」と明かした。半藤さんが悠仁さまに持っていったという1冊の本には、戦火の中命からがら生き延びたという少年時代の半藤さんの体験が描かれている。進講では防空壕の構造について関心を寄せられ、当時小学6年生の悠仁さまからも熱心な質問が出たという。あれから7年、18歳となった悠仁さまはきょう直接舞鶴を訪れ、戦争の歴史に触れられた。戦争関連の場所に足を運び、戦争体験者から話を聞かれている悠仁さまは、4月から筑波大学に通われる。
住所： 京都府舞鶴市