馬毛島では今年10月、航空自衛隊の巨大基地の建設が進められ、2030年に完成予定となっている。馬毛島は戦後の食糧難であった1950年代に開拓団が入り、最盛期には528人が暮らし、かつては飛ぶ魚漁や酪農が盛んで宝の島と呼ばれた。しかし島を離れる人が増加し、1980年には無人島となった。その後はレジャー施設や石油備蓄基地など幾多の開発計画が浮上するも立ち消えとなった。2019年に国が民間企業から160億円で買収を決め、自衛隊基地建設に踏み切った。着工から2年半、滑走路も少しずつ形を成してきていた。南西地域では急速に防衛強化が進められ、去年には那覇駐屯地に地対艦ミサイル部隊が新たに置かれた。馬毛島基地には係留施設に約2000mの滑走路などが作られる。米軍FCLP・F-35B・PAC3・水陸両用車の訓練が計画されている。建設費はすでに1兆円を超えており、最終的な費用は未だ不明となっている。
種子島の西之表港では毎朝、馬毛島へ2000人近い作業員を送る漁船・海上タクシーが並んでいる。海上タクシーの収入は1日辺り8万円で、1か月で160万円ほどで、漁をやめて海上タクシーに専念する漁師もいる。一方で基地建設の特需を冷静に分析する漁師も居た。市場の競りでは海上タクシーに出る漁船が多い日は魚がめっきり減り、鮮魚店では魚の仕入れが4割減となっていた。種子島の人口は2万6,000人で、島内外から6,000人近くの労働者が基地建設に吸い上げられ深刻な人手不足となっている。養護老人ホーム職員の和田はすでに施設内で人手不足となり、本来50人収容可能であるが40人に減らしていると明かした。西之表市の八坂市長は賛否を示しておらず都度考えているなどと伝えた。