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大相撲夏場所で優勝を果たした大の里。2012年小学生時代に出場したわんぱく相撲全国大会でのちにパリ五輪銀メダリストとなった柔道・村尾三四郎と対戦していた。小学生時代に大の里を指導していた長井恒輝は「小学5～6年生は体格だけで勝てなくなり本人にとって厳しい時代だったため、新潟への相撲留学を決めたことが分岐点になったと思う」と話す。相撲ジャーナリスト・横野レイコは「石川は相撲どころで有名な中学、高校が多い。大の里はあえて石川ではなく親元を離れて新潟に行った」、元関脇・豊ノ島は「このころから相撲に対する思いが強かったのではないか」などとコメント。その後、日本体育大学時代に2年間同部屋で過ごした同期・寺尾拓真は大の里について「大学時代はパワーがすごく、練習映像をみるなど研究熱心だった」と話す。