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オランダ・アムステルダムにある不思議な場所に建つ住宅街。そこは運河に浮かぶ水上住宅街だった。この住宅街にはマルテンさん宅を始め30軒の水上ハウスが集結、家は水の上に直接建っている。水上ハウスに広い地下室がマストなのは家が流されないよう重りになるため。オランダでは約1万軒が水の上に建っている。オランダは国土の4分の1が海抜0メートル以下のため、運河を町中に張り巡らせて発展。国土が狭く住宅不足という事情もあり、運河に住むようになったという。家は離れて場所で組み立ててから船で牽引して運搬。水門を通れるように水門の幅や高さに合わせて家の大きさが決められている。鍵はコルクにつけると水に落としても浮いてくるのでマグネットで拾うことができる。下水道は地上につながり、電気・水道も整備され普通の家と変わらない。アムステルダム中心部の地上の一軒家の相場は3LDKで約1億円だが、運河に浮かぶ約158平米・3LDKのマルテンさん宅の現在の価格は約1億5000万円だという。
水上生活に欠かせないものはボート。全長15m以内、最高時速20km以下のボートは船舶免許は必要ないという。運河が道路のように張り巡らせていてボートで買い物に立ち寄ることも。オランダで最も数が多い水上ハウスは船をそのまま家にしたハウスボート。運河沿いに並んだ船の大半はハウスボートで、オランダ全土で約1万世帯が暮らしている。ユディットさん親子のハウスボートは約97平米の2LDK。本来、操縦席の場所は約8帖のダイニング。階段を降りると船の形に合わせた約6帖のキッチン、約21帖の広いリビング。奥の先端部分は約4帖の子ども部屋。このハウスボートの9年前の購入額は約9000万円だという。