中井亜美（17）試合前に食べる勝負飯は、青・カツカレー、赤・牛丼、緑・バナナ。正解は、赤・牛丼。

江戸の出版界に突如現れ歌舞伎の世界をも揺るがせた絵師・写楽。その鮮烈な活躍と風のように消えた謎の正体に迫る。

今話題の江戸のメディア王・蔦屋重三郎。彼がプロデュースし、その後世界をも魅了した人気絵師・東洲斎写楽。水星のごとく現れ、1年も満たずに姿を消した無ぞ多き天才浮世絵師の作品や正体に迫る。解説は大河ドラマで時代考証も行う歴史作家の山村竜也さん。新人である写楽の大首絵を一気に28枚同時に売り出したという新人としては異例の出し方をした。上半身をアップにした大首絵といえば喜多川歌麿の美人画がよく知られているが。美人画は女性を美しく描こうという絵。役者絵も本来は役者をスタートして格好良く描くものだが、写楽の描いた役者絵はあまり格好良くない。活動期間約10か月の間に140点ほどの作品を発表した写楽。その絵の特徴はデビューから4つに分類することができる。よく知られている作品は第1期のものが多く、その全てが役者絵だった。

写楽の代表作といえば、「三代目 大谷鬼次の江戸兵衛」。歌舞伎の演目「恋女房染分手綱」を実際に取材して描いた。

鮮烈なデビューを飾った第1期。その後は大首絵ではなくなった。絵柄も第1期と違っている。だんだんしりすぼみのようなところがあった。スタイルを変えた背景について山村さんは「1つ考えられるのは最初の絵は写楽だったけれども、その後を受け継いだ別人が描いた可能性も取り沙汰されて入る」と話した。当時の絵師の分布図が残っていた。写楽と喜多川歌麿の関係性はよくなかったという。写楽が早くに筆を折った理由だという記述も。

たった10か月で140点ほどの斬新な作品を発表した写楽。写楽の正体について、阿波藩の能役者・斎藤十郎兵衛がいて、その人が写楽だったという説が現在有力。理由は浮世絵類考に書いてある。さらに斎藤十郎兵衛説を有力にする作品も。栄松斎長喜という人がいて、蔦重や写楽たちと同時代の絵師。栄松斎長喜が描いた美人画の美人が手に持っているうちわに描いてある絵が写楽の絵だという。

以前の話で北斎の説もあると話していた山村さんは「斎藤十郎兵衛であるか北斎であるかは五分五分とは言わないけれども、そのように私は考えています」と話した。

写楽の正体は誰なのかまだまだ謎に包まれている。正体の候補の1人・葛飾北斎の絵と比べてみた。他にも喜多川歌麿の説や蔦屋重三郎の説もある。

強烈な寒気が日本列島に流れ込み、関東にも影響が出ている。群馬と栃木の山沿いでは積雪が一気に増えて大雪となる恐れがある。雪による交通の乱れ、路面の凍結にも気を付けてください。晴れる平野部でも今シーズン一番の寒さとなるため寒さ対策を万全にして過ごしてください。