オープニング映像。今回は古生物特集。テーマは“想定外”。

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カムイサウルスモササウルス北海道大学

古生物研究の最大級のテーマ、恐竜から鳥類への進化。恐竜から進化した最初の鳥はドイツのゾルンホーフェンで見つかった始祖鳥と呼ばれる鳥。口には鋭い歯があり翼には爪がある。さらには長い尻尾もあった。2020年、北海道のむかわ町で原始的な鳥と思われる化石が見つかり、鳥進化の謎に迫る大発見だと考えられた。2021年1月に小林さんは記者会見を開き、恐竜から鳥類への進化の過程を解明するうえで非常に重要な化石と述べたが、その後の調査で今の鳥との共通点が多く見つかり新生代の鳥だったと結論付けられた。しかしこの化石は日本にはいるはずのない人気動物の仲間かもしれないという話になった。

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むかわ町（北海道）アロサウルスカムイサウルスシカゴ（アメリカ）ステゴサウルスゾルンホーフェン（ドイツ）ハトフィールド自然史博物館ルグラン・ジュリアン北海道大学始祖鳥穂別博物館静岡大学

恐竜から鳥への進化にまつわる大発見があった。その立役者は「SPring-8」。福井で見つかったフクイプテリクスの化石をCTスキャンにかけたところ、40以上の骨が特定でき世界的に貴重な化石だということが判明した。福井県立大学の河部博士によると始祖鳥を除けば世界で最も原始的な鳥だという。

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SPring-8ハトフクイプテリクス今井拓哉佐用町（兵庫）始祖鳥理化学研究所福井県福井県立大学福井県立恐竜博物館

モササウルスは恐竜時代の海で反映したハ虫類。水中ではイグアナのように尻尾を左右にくねらせ泳いだと考えられていた。しかしロボ化石プロジェクトで新種のモササウルス「メガプテリギウス」のロボットを作ったところ、泳げないことが判明した。モササウルス研究の世界的権威である小西博士は、前ビレと後ろビレを動かして羽ばたくようにして泳いでいたと考えるようになったという。近藤さんは小西博士のアドバイスをもとにヒレを上下に動かせるようロボットを改造。その結果前に進むことが確認できた。

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アノマロカリスアメリカウミイグアナシンシナティ大学スピノサウルスニューヨーク州立大学ストーニーブルック校ペンギンメガプテリギウスメソダーモケリスモササウルスロボ化石プロジェクト和歌山県立自然博物館日本工業大学甲冑魚

神奈川県にある遊行寺の宝物館には天狗の爪と伝えられているメガロドンの歯が収められている。メガロドンは全身の姿は謎で最大でも15mほどと推定されていたが、最新の検証では最大25mであったことがわかった。

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シカゴ（アメリカ）デポール大学ホホジロザメメガロドン埼玉県立自然の博物館清浄光寺藤沢（神奈川）遊行寺宝物館

小林博士を悩ませた想定外の鳥の化石。2025年の2月にペンギンモドキという新生代の鳥だということが判明した。ペンギンモドキは北半球に生息し飛ぶことはできず、ウやカツオドリの仲間だというのが定説だったが、系統解析を行ったところペンギンと非常に近い親戚関係という結果が出た。そして2026年、この仮説を後押しする別の研究からも得られた。九州で見つかったペンギンモドキの化石をCTスキャンで解析したところ、脳の形もペンギンにそっくりであることがわかりむかわ町穂別博物館で化石が展示された。

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AOAO SAPPOROむかわ町（北海道）ウカツオドリペンギンモドキ佐賀県佐賀県立宇宙科学館北海道大学新村龍也福井県立大学穂別博物館足寄動物化石博物館

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