東京・王子にあるパン屋「明治堂」は135年続く老舗パン屋である。パン屋は朝6時半から大賑わいでお店に並ぶのは伝統のあんぱんやクリームパンの他にオシャレなパンが約100種類並ぶ。店頭に並ぶパンの多くは4代目が考案した。仕込みは深夜0時から始まる。生地の発酵から行う。発酵時間を長くすることで味・風味・食感が良くなるという。オープンは朝6時半。開店までに200個のパンを四代目ひとりで作る。一番人気はカレーパン。美味しさのヒミツは生地づくりにある。四代目がパンを作る様子が流れた。

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創業当時から今も作っているパンはあんぱんだという。四代目は最初は広告代理店に勤務していて、後にパンの道に入ったという。

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四代目はパン職人として種類を増やしていきたいと思ったなどと思いを語った。しかし135年間変わらないものもある。1つ1つに心を込めて美味しいものしか作らないという信念は受け継がれている。朝5時半にほかのスタッフが出勤しパンを仕上げていく。あさ6時半に店がオープンしたあと、一旦朝メシとなる。5代目は今は別の店でパンを作っているがいずれは明治堂を継ぐことになる。

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明治堂