- 出演者
- 佐藤二朗 片山千恵子 木村穂乃 石塚伸一
オープニング映像。
旧奈良監獄は監獄の設備がそのまま残っている貴重な施設として、国指定の重要文化財となっている。佐藤「監獄のイメージとは違ってカッコよくてオシャレな建物」と話す。
奈良監獄は9年前まで実際の刑務所として使われていた。いまでは監獄の歴史やアート作品を展示するミュージアムとなっている。他の部分はホテルとなり利益を管理費にも充てる文化財を維持するための独自の運営が行われている。奈良監獄の表門は当時、ヨーロッパで大流行していた様式を取り入れた最先端のデザイン。政府高官や外国の使節団の来訪など特別な時だけ開いた。舎房は天窓があり、光のとり入れ方などに気を遣って設計されている。
明治政府が立派な監獄を造った事情は、不平等条約の改正だった。その一つが治外法権。外国人が犯罪をおこしても日本の裁判所では裁けなかった。諸外国は日本にまともな刑法も監獄もないとして改正を拒否。条約改正には西洋諸国が感心する監獄が必要だった。奈良監獄の設計者に抜擢されたのは山下啓次郎。欧州8か国30の監獄を視察。監獄は囚人を罰するところではなく、更生する施設だという理念に基づき、囚人に配慮した監獄を設計した。また、監獄のレンガを囚人に作らせるなどして予算を節約し、奈良監獄を完成させた。
明治41年に新しい刑法ができ、それに合わせて全国に5大監獄が造られた。大都市に人口が集中して治安が悪化し、増えた罪人を収容する場所をつくろうと考えた。奈良監獄では、知識・教育を与えることを目的とした。良い人になって外に出てくることが前提になった。
明治23年、網走に1200人の囚人が送られ、監獄の建設が始まった。日々の食べ物は自分たちで作らなければならず、氷点下20度の寒さが囚人たちを苦しめた。網走に監獄がつくられた理由は、原野を切り開いて道路を造るためだった。背景には南下の勢いを示していた ロシアの脅威があった。政府は軍事施設建設のため、網走と旭川を結ぶ中央道路の工事を決定。162.7kmを8か月でつくるよう命じた。工事には1200人以上の囚人が投入。事故や病気のため211人が命を落とした。
北海道・三笠市にあった空知集治監は、明治15年から明治34年まで存在した刑務所。囚人たちは幌内炭鉱に送られ、劣悪な環境のなか、危険な作業の最前線で働かされた。20年間で約1000人が亡くなった。明治27年、監獄の外での労働は原則廃止となった。
当時、囚人の労働を国が利用できるという考えがあり、監獄は労働力を増やすために利用された。時代が明治から大正に変わると「監獄」も「刑務所」へと名前が変わり、使われ方も変わった。罪を犯した者を矯正する役割に加え、国家に逆らう者を隔離する施設として使われ始める。社会主義や共産主義の新しい考え方は日本の国に逆らう者としてみなし、考え方を変えさせる場に刑務所が使われた。そして、考え方を変えることを「転向」と呼んだ。
東京・中野区の旧豊多摩刑務所は、大正末期から昭和20年の終戦まで多くの思想犯が送り込まれた。小説「二十四の瞳」作者の壷井栄の夫・壷井繁治も収容されていた。繁治が獄中から妻に書いた手紙と、栄が繁治に出した手紙200以上が残されている。栄は病弱の身をおして働き、娘を育てた。思想犯は刑務所を出てからも徹底的にマークされた。小林多喜二は転向を拒んだまま釈放後、当時非合法だった日本共産党に入党。特高に再び捕まり尋問を受け、ステッキでめった打ちにされたのち死亡した。多喜二の死後、共産党幹部たちが次々と転向を表明。繁治は共産主義運動から一切手を引く条件の下、釈放となった。繁治は転向というより人間的敗北であったと語っている。治安維持法違反容疑の逮捕者は数十万、拷問や虐待で亡くなった人は約200、刑務所の中で亡くなった人は1500以上。
去年、刑法が118年ぶりに改正された。懲役と禁固を廃止し、拘禁刑を新設。明治41年の刑法は、犯罪をおかした人に労働をさせると善人になるという考え方だった。今度の改正では労働を通じて善人にするという考え方は捨てられ、人がそれぞれの生き方で社会に出て立ち直っていくことを支援する考え方に変わった。
佐藤は監獄の歴史を振り返り、「その時々の都合というか、そういったものにけっこう影響を受ける」などと感想を語った。
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