食べ応え満点の大きなエビフライ、ご飯が進む定食メニューが人気の店では、ご飯の大盛りも無料とあってランチタイムも大盛況。しかし店長には1つ悩みの種が。これまでなんとか価格を維持してきたが、それも難しくなってきているという。歴史的な高止まりが続く米の価格。今朝発表された今月の東京23区の消費者物価も、米類が77．5％と大幅に上昇。過去最大の上げ幅を5ヶ月連続で更新している。今日、都内のスーパーを見てもコシヒカリの価格は5kgで5000円超え。一方、農林水産省が発表したJAなど大手米団体の先月末時点の集荷数量は、去年と比べ23万トン減り、221万トンだった。いわゆる「消えたコメ」が12月末時点の21万トンから、2万トン増えたことを意味する。価格高騰を抑えるための備蓄米放出。一部の専門家は「予想以上の米の不足感が強い。放出によって価格が下がるのか効果は限定的だ」と指摘。来週いよいよ入札公告が行われる見通しだが、先行きは依然不透明。