地元・千葉ロッテの始球式もつとめるなど大ファンの斉藤さん。ロッテはキャンプで全選手が2軍のユニフォームで練習をしている。これは吉井監督の発案で選手たちの1軍への競争心を掻き立てるという意味がある。そしてロッテファンの1番のお目当ては佐々木朗希。練習後にサイン会をすると人だかりが。さらに佐々木が移動するとすかさずファンも追いかける人気ぶり。実はメジャー2球団のスカウトが視察するなど世界でも注目されている。キャンプ4日目には2回目のブルペンに入るとピッチングを視察した侍ジャパンの井端弘和監督は「一人だけマウンドの前から投げてるというくらい近く感じた。この時期にしては素晴らしい。」と絶賛。11月の国際大会「プレミア12」へのオファーを明言した。