幅広い産業に不可欠なレアアースは、21世紀の石油”とも言われるが、採掘や精製では中国が圧倒的なシェアを占めている。危機感を強めるアメリカでは巻き返しに向けたプロジェクトが動き出している。その様子を取材した。