ローマ、カトリック教会のフランシスコ教皇の突然の訃報は国際社会に喪失感を広げている。フランシスコ教皇の葬儀は今月26日、バチカンで各国の指導者が参列して執り行われる。解説のポイントは「前例のない教皇像」「バチカンと国際政治」「波乱の世界への訴え」と伝えた。2013年、フランシスコ教皇は中南米出身として初の教皇となり、教会の権威や前例にとらわれない姿が世界の人々の心を捕らえてきた。フランシスコ教皇はアルゼンチンの移民家族出身で司祭として貧困地区で活動し、教皇となっても質素な生活を送り社会的弱者に寄り添ってきた。また聖職者の性的虐待の責任を追及して教会での女性地位向上に務めた。イスラム教預言者風刺の新聞社襲撃テロの際には、表現の自由も信仰侮辱は許されないとし、一方でキリスト教徒も戦争を繰り返したと主張していた。1929年にイタリアから独立したバチカンはムッソリーニやヒトラーとの関係も模索し、東西冷戦時代には反共産主義で西側世界と協調し、1978年からはヨハネ・パウロ2世が教皇に就任し、東側世界と関係改善を図り、民主化運動を後押しして共産体制崩壊を実現した。2013年に教皇に就任したフランシスコ教皇は、グローバル化・自由主義経済の広がり・格差の拡大・地球温暖化・パンデミックなど国際社会の課題に強い信念と周到な戦略を持って臨んできた。さらに米キューバを仲介して半世紀ぶりに国交回復させ、国連のSDGsを支持し、核兵器禁止条約が採択されると世界最初に署名・批准を果たし、長崎・広島を訪問した際には戦争に原子力を使うのは犯罪だと訴えた。2022年、ロシアのウクライナ侵攻が始まるとフランシスコ教皇はバチカンの中立性を保ちならが戦争非難し、平和願う苦渋の対応も強いられていた。米トランプ政権への批判ではフランシスコ教皇は移民排除の政策に米カトリック教会に差別化加担しないよう支持し、バンス副大統領の移民排除を正当化する発言にも反論していた。フランシスコ教皇が息を引き取る前日に最後に面会したのはバンス副大統領であった。フランシスコ教皇の棺が置かれたサン・ピエトロ大聖堂には長い弔問列が続き、また世界の指導者が続々とバチカン入りする予定となっている。