1962年の阪神百貨店以来の異例のストライキとなった。日本での始まりは呉服店「越後屋」であり、1904年にデパートメントストア宣言を行った。1914年の日本橋三越は靴や洋傘などモダンな輸入品が揃えられ日本初のエスカレーターが設置され人が殺到した。大丸、高島屋、松坂屋などの呉服店も百貨店へと生まれ変わる。1920年代には阪急や東急など電鉄会社が運営するターミナル百貨店が出現した。西武百貨店ができたのは1940年で堤清二氏が社長になると映画や音楽などを発信するパルコなどのグループ企業を生み出した。西武百貨店のポスターはコピーライターの糸井重里さんが考案したおいしい生活のキャッチコピーが一斉を風靡し百貨店の中で売上高がトップとなった。百貨店の売り上げはバブルの崩壊とともに下降しコンビニ業界が売り上げを伸ばしている。2003年にそごう・西武と経営統合し2006年にはセブン＆アイHDの安全子会社となった。4年連続最終赤字となり米投資ファンドへの売却が決まった。
そごう・西武の労働組合はヨドバシカメラを運営するヨドバシHDがファンドと連携しているために売り上げの大部分に出店する可能性がある。雇用の維持や百貨店の事業継続として懸念が解消できないとストライキを行った。専門家は百貨店の衰退が都市部まで及び、存在意義を考える時期に来ているとした。松尾さんらは桜の園に出ていて西武百貨店の持っていた先進的なイメージやアーティスティックな広告の打ち出し方など啓蒙的に文化貢献をしていて残っていてほしいなどと話した。