江戸時代から昭和にかけ、九十九里は日本屈指のイワシの漁獲量を誇った。また、イワシを加工して〆粕、干鰯といった肥料が作られ、野菜や米の栽培に用いられた。江戸時代に出版された本には再生紙が使われ、人の毛髪が混ぜられている。採取した毛髪を科学的に分析すると、庶民の食生活が垣間見えるという。江戸のような都市では海産物に由来する成分の割合が増加していたという。