メジャーリーグは今週ストライク、ボールを自動判定するロボット審判の導入を発表した。とはいえ、キャッチャーの後ろに人型ロボットの審判が立つわけではないがそれも遠くない未来なのかもしれない。今、世界の名だたるリーダ−たちは、人型ロボットに熱い視線を注いでいる。現在、時価総額世界一の半導体メーカーエヌビディアのジェンセン・ホアンCEOも「この先10年はロボットの時代になる」と述べている。昨日「Ｎキャス」は、AIを搭載した人型ロボットを開発している京都の企業「国際電気通信基礎技術研究所」を訪ねた。ここ数年、AIと人型ロボットが組み合わさることで、めざましい進化を遂げている。中国の企業が開発しているロボットはカンフーを完璧に習得。その手先は、驚くほど器用だ。アメリカの企業が作った人型ロボットのフォルムは人間とほぼ同じ。それを使い、掃除機をかけたり窓を拭いたり。。まるで人間のように家事をこなす。イギリスの会社はロボット同士が会話をし感情を表現できるロボットの開発に成功した。今でさえ、能力の高さに何か怖さも感じるAIロボットだが今後、その進化は更に早まる可能性が高い。「Ｎキャス」が向かったのは千葉工業大学未来ロボット技術研究センター。所長の古田貴之さんが早速見せてくれたのは、四足歩行のロボット。カメラやセンサーを使用していないのにもかかわらずさまざまな動きが可能となっている。これらの動きを可能にしたのが仮想空間を使った独自の学習法。階段や凸凹が設置されている仮想空間の中で無数の分身ロボットを動き回らせそれぞれに学習させるという。その仮想空間では、時間を早回しできるため数十年かかる学習がわずか４〜５時間でできてしまう。その結果、この運動神経を身につけた。ただ仮想空間の中で、どうやって能力を身につけてきたかはよく分からないという。このような形で学習したＡＩを搭載したロボットは未知の環境にも適応することが可能になる。ＡＩロボット時代の幕開けという今年、工場で勤務するロボットすら現れた。