中国商務省の何亜東報道官は会見で、レアアースが輸出規制の対象になるかなど具体的な品目については言及しなかった。日本はレアアースの70%以上を中国からの輸入に頼っており輸出が制限されれば産業への影響は甚大。そんな中動き出しているのが国内でレアアースをとるプロジェクト。レアアースを多く含む泥は東京から約2000km離れた日本の最東端南鳥島周辺の海で発見された。今6000mの海底からレアアース泥を連続で引き上げる世界初の試みが始まろうとしている。内閣府の石井正一氏は、希望の光だという考え方でいる、地殻的に地震もほとんどなく安定した地質構造のところでレアアースの集体が存在していると話した。南鳥島がある太平洋プレートは穏やかで鉱物などが堆積しやすい。日本は2018年から本格的に調査を行っていたが、去年そこに中国の影が。中国海軍の空母「遼寧」が南鳥島の排他的経済水域に侵入してきた。探査船は1月11日に出港する。
