観光列車といえばレトロな味わいのSLも人気。現在観光列車として運行するSLは全国7か所で運行中。SLといってもさまざまな人気車両があり西日本唯一のSLであるSLやまぐち号の車両は通称デゴイチと呼ばれるもの。人気車両はほかにもあり、新津駅と会津若松駅を走るSLばんえつ物語に使用されている車両はC57形と呼ばれるもの。さらにC11形は2017年から栃木県で復活し、下今市駅から鬼怒川温泉駅、東武日光駅まで観光列車SL大樹、SL大樹ふたらとして運行されており、鬼怒川温泉駅などではSLが回転する様子を間近で見ることができる。こちらの会社では2015年からSL復活運転というプロジェクトを始動し、鉄道各社がプロジェクトに賛同し復活を果たした。