2023年の日本透析医学会の集計によると、国内の人工透析の患者数は、約34万人。しかし、人工透析の患者が終末期の緩和ケアを十分に受けられない場合がある。ノンフィクション作家の堀川惠子さんの夫の新さんは、60歳で亡くなった。新さんは腎臓の難病により、38歳で人工透析を開始した。腎臓移植により体調は落ち着いたが、亡くなる約1年前からは人工透析を再開した。長年の人工透析と病気の進行は、新さんの体を蝕んでいた。新さんは緩和ケアを望んでいたが、診療報酬上、緩和ケアは癌など極一部に限られ、腎不全患者は対象にならない。人工透析を止めてから1週間余りで、新さんは亡くなった。堀川惠子さんが、当時の新さんの辛さについて説明して、「最期の命の閉じ方を、医療が苦痛を取り除く形で支えていくことは、もっと優先度をもって取り組んでいいのではないか」などと話した。厚生労働省は来年度に、医療従事者が腎不全患者の緩和ケアを学ぶ為の、医師会・学会などの研修制度の立ち上げの支援などを行う方針。