女たちの戦いというイメージがある大奥。「大奥」とは、将軍の妻である正室や側室、その子どもたちが住んでいた江戸城内の場所のこと。将軍や10歳以下の男の子以外は立ち入ることができない女性社会。江戸城の中でも半分以上の大きさを占め、サッカーコート約3面分の広さがあった。正室は自分で何かをすることが許されず、化粧もトイレも付き人が世話をしていた。それは「身分の高い人は動かない」という考え方があったからだという。側室に選ばれるのは旗本の娘など身分がしっかりとした女性が多かったが、お玉（後の桂昌院）は京の八百屋の娘から側室に上り詰めた。このお玉の話から「玉の輿」という言葉が生まれたんだとか。