富山大学などの研究チームはアマミノクロウサギなど奄美大島や徳之島、沖縄本島にのみ生息する固有種の遺伝子を解析しそれぞれの種が3つの島に分かれた順序や時期を解明したと発表した。富山大学などの研究チームは、奄美大島や徳之島沖縄本島の固有種で絶滅危惧種に指定されているアマミノクロウサギ・ケナガネズミ・トゲネズミの3種について、遺伝子情報を解析し島ごとに生息する集団が互いにどのような遺伝関係にあり、いつ分岐したのか調べた。その結果、どの種も島ごとの集団はそれぞれ遺伝的に独立しているものの分岐した順序や時期は種によって異なっていることが分かったとい、このうちトゲネズミは、およそ500万年以上前に奄美大島、徳之島のグループと沖縄本島で分かれ、その後、奄美大島と徳之島でおよそ100万年以上前に分かれたと推定されるということだ。一方、アマミノクロウサギとケナガネズミは、いずれもおよそ12万年以上前に島ごとに分岐したと推定され、時期の違いはあるものの、いずれの種も数十万年もの間、島ごとに隔離されたまま現在まで生き残ってきたことが明らかになった。研究チームの1人の木下豪太助教は「それぞれの種が歩んできた歴史の共通点や違いを比較できたことに大きな意味がある。今後、これらの種の保全に生かされていくことを期待している」とコメントしている。