字類は再び付きを目指している。アメリカは月に眠る水などの資源を求めて人が長期滞在する基地の建設計画「アルテミス計画」を発表。中国やインドも次々と月面着陸に成功。日本はどんな月着陸を目指すのか。長年ミッションの検討を重ねてきたJAXA。その中に一貫して小型ロボットによる探査を主張する研究者がいた。それが久保田孝だった。久保田孝は子どもの頃からオモチャが好きで中でもロボットに心を奪われた。宇宙で活躍するロボットを作ることが将来の夢になった。小型のロボットを志すきっかけとなったのがNASAへの留学だった。久保田が小型ロボットの参考にしたものがオモチャだった。その中でも目が釘付けになったのが2007年に発売された二足歩行ロボットだった。2015年、JAXAは民間のノウハウを積極的に取り入れ開発を進める部門を新設。その中心にメンバーとなった久保田は、小型ロボットを共同で開発するパートナーを募集した。その募集にすがる思いで手を上げたのが二足歩行ロボットの開発者・渡辺公貴だった。渡辺は身長184cm、大学相撲の団体戦で全国優勝を果たした元学生力士。自分が大きかったので小さいものが好きだったという。小さいオモチャを追求しギネス世界記録にまで登録された。しかし二足歩行ロボット以降、8年間ヒット作はなく社内で逆風にさらされていた。渡辺の応募を久保田は受け入れた。最初の打ち合わせで渡辺は「子どもたちに夢を与えるのがオモチャの使命。それを宇宙でもやってみたい」と思いを伝えた。久保田が打ち合わせのために用意したメモ。ひときわ目をひく言葉があった。それが「トランスフォーマー」「小さいボールからロボットの形へ」だった。トランスフォーマーは渡辺が務める会社のヒット商品だった。渡辺は検討を重ねること1年3か月、直径10cmの試作機を作り上げ評価会で披露した。しかし坂を13度しか登らなかったので満足していなかった。
住所： 東京都調布市深大寺東町7-44-1
URL： http://www.jaxa.jp/
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