和歌山県のアドベンチャーワールドでパンダの飼育が始まったのは1994年。その後繁殖に成功し、アドベンチャーワールドがある白浜町は”パンダの町”として知られるようになった。パンダの返還を受けて白浜町・大江康弘町長は「パンダはいて当たり前の存在だった。返還を実感として受け止められないのが町民の思い」などと話した。こうした中、以前から日立市かみね動物園にパンダの誘致を進めてきた茨城県は21日、中国・陝西省と覚書を締結し、パンダの保護など幅広い分野で関係を強化していくと発表。今後に期待を寄せている。今回日中友好議連の訪中団がパンダの新たな貸与を要望したことについて、中国外務省の報道官は昨日「日本側がパンダ保護事業を支持しパンダを共に守ることを歓迎する」などと話した。