橋幸夫はアルツハイマー型認知症であることを公表した翌日のコンサートで4曲を歌いきり、ジョークを飛ばす余裕を見せた。専門家は3つのサインにより早期に発見でき、進行を遅らせることができるという。
橋幸夫が所属する夢グループの石田重廣社長は、大阪公演のときに3曲とも歌えなかったことを明かした。橋幸夫は2022年12月、軽度のアルツハイマー型認知症と診断され、その後病状が進行した。去年12月には中等度との診断を受けた。石田社長によると、橋幸夫は「俺しばらく休む」と言った。1960年、潮来笠でデビューし、60年以上にわたり活躍してきた。
橋幸夫が発症したアルツハイマー型認知症は、愛知医科大学・伊井俊貴によると65歳以上の10人に1人が患っているとされる。脳の一部が萎縮することにより認知機能が低下、生活意欲が落ち、意思の疎通も難しくなる。専門医は自ら望んで歌い続けるのは脳にいいことだという。アルツクリニック東京の新井平伊院長は「健康な部分の脳が活性化して維持できる」などとコメント。
早期発見が重要となるが、それには3つのサインがある。物忘れの増加、道具・家電製品の誤操作、意欲の減退の3つだ。少しでも異変を感じた場合は医療機関を受診し、早期の治療につなげることで進行を遅らせることができる。アミロイドPET検査はアルツハイマー型認知症の原因とみられる物質の蓄積具合などを検出するもので、従来の検査方法よりも早い段階で発見できる。