埼玉県の東武動物公園で先月に生まれたゴマフアザラシの赤ちゃんの紹介。3月27日に生まれの男の子ということは分かっているが、名前はまだついていない。東武動物公園は東京ドームの約11個分の敷地に約120種類1200頭の動物に出会える。赤ちゃんは3日からバックヤードでの一般公開が始まっている。生まれたときの体長は77センチ、体重は11.4キロあり、全身白い毛で覆われている。体重測定を行うと約30キロと3週間で約3倍になっていた。授乳の様子も流れ、赤ちゃんは水の中でも飲んでいて、授乳期間のときは1時間おきに授乳しているときもあった。現在は、飼育係と一緒に魚を食べる練習をしていて、おそらくあと1か月ぐらいで食べるようになるかと話した。5日前に乳離をしたが、この5日間は何も食べていないけれど、授乳時に蓄えた脂肪を消費して過ごしている。
実は2年前にもゴマフアザラシの赤ちゃんが生まれて話題になった。その当時、もちもちくんと紹介されたアザラシは女の子で、ゴマフアザラシは性別でおしっこの位置が違い、それを見たら女の子だったという。2年前のもちもちちゃんは当時から芸達者で、ボールで遊ぶなど赤ちゃんとは思えないパフォーマンスをしていた。成長したもちもちちゃんはぬいぐるみを抱っこする技を披露し、風で飛んだボールを持ってきてくれるなどの技を見せた。成長したもちもちちゃんは2才だがまだ子どもだという。今回生まれた赤ちゃんは最初は健康管理に向けたトレーニングからスタートし、もちもちちゃんのようにボール遊びをすることもあると飼育員さんは話した。赤ちゃんの名前は21日まで募集しており、一般公開は21日までと28日の名前発表の日、5月11日以降の土日に一般公開が行われる。