標高およそ300メートル日当たりのよい斜面に棚田が広がる滋賀・高島市畑地区。田植えの準備が進んでいる田んぼを訪ねた。橋本さん夫妻は京都から8年前に移住してきたそう。移住の決め手だった棚田の景観が高齢化などで失われていくのを食い止めたいと仲間たちと米作りを始めた。棚田のすぐ横でゲストハウスを営んでいる。
畑地区で棚田を守ってきた林典男さんに昔の写真を見せてもらった。山の奥深くまで続いていた棚田は消え面積は60年で半分以下に。そんな林さんたちの作った棚田米は思わぬところで注目を集めている。畑地区の棚田米を使って醸した日本酒。酒造りには不向きな食用米。難しい挑戦を支えたのは地元への思いだった。年に一度の棚田の田植えイベントで田植えにチャレンジ。