2000年代“おバカキャラ”でお茶の間に人気を集めたタレント・スザンヌ。熊本の有明海に面した旅館で差し出された名刺には代表取締役の文字。タレント活動を続けながら社長として自身の会社を経営。私財を投じて旅館経営に乗り出した。めざまし8はスザンヌの挑戦の日々に密着。そこには今までと違うスザンヌ流の確かな“哲学”があった。阿蘇くまもと空港から車で1時間、熊本の西に位置する河内町。グランドオープン10日前、管内では準備が着々と進められていた。スザンヌが旅館経営に乗り出したきっかけは運命的な出合いだったと話す。 売りに出されていたのは約70年続いていた旅館「龍栄荘」。前のオーナー・久家久隆さんは親子3代に渡り龍栄荘を地域のシンボル的存在に育て上げた。しかし後継者だった息子さんが4年前に亡くなり廃業を余儀なくされた。スザンヌは「デビューから『熊本出身のスザンヌです』と言わせてもらって、熊本の皆さんにたくさん応援してもらったので熊本の皆さんに恩返ししたいなと思った」と話す。地元・熊本への恩返しと動き出したスザンヌだが、改修には予算を超える億単位の費用がかかることが 判明。前向きな母・キャサリンさんに背中を押され、旅館にかかるお金を15年で取り戻す計画を立て前に進むことに。
新しい「龍栄荘」にはスザンヌのこだわりが詰まっている。河内町特産のみかんっぽい柄のソファ、有明海の波のイメージのカーペットなど。迎えたオープン当日、併設するカフェの店内はほぼ満席の盛況ぶり。記念すべき第1号の宿泊者は東京から来た男性。ちょうど誕生日だという男性にはスザンヌから自筆のメッセージがプレゼントされていた。大広間では河内町で45年続く保育園の先生たちの食事会が行われていた。龍栄荘の古くからの常連。スザンヌが見据える未来は「30代後半から40代を過ごすにあたって、人や近所の皆さんの笑顔などそういうものであふれたらいいなという思いがある。この場所を愛してもらう、人を愛してもらうことが一番やりたいこと」。