園遊会は春の秋の2回赤坂御所で行われていて、総理大臣・議員・知事・功労者ら約1800人が招待される。招待者は各省庁・自治体からの推薦を宮内庁が取りまとめて選出し、過去には騎手の武豊さんや元経産官僚の新原浩朗さん・菊池桃子さん夫妻らが招待されてきた。園遊会は1880年代に始まった秋の観菊会と春の観桜会がスタートで、戦前はアインシュタインやヘレン・ケラーが招待されるなど外交・国際親善の色合いが強かった。園遊会ではちまきやジンギスカンなどが定番おもてなしグルメで、御料牧場で生産した食材を使っている。今年の園遊会からは皇族方が陛下とルートを別れて招待客を周るようになった。