報道局政治部の山本志門部長が、総裁選の行方について解説。自民党はこれまで顔を変えれば支持率が上がる、選挙にも勝てるという繰り返しで乗り切ってきた。今回はそういう状況ではなく、自民党の存在意義そのものが問われる。石破首相は退任の会見で「解党的な出直しを成し遂げなければならない」と述べていたが、各候補者がどれだけ説得力を持って訴えるかが問われてくる。解党的出直しとは、痛みを伴う改革を自分たちに向けてできるのかが大きい。国民には負担を押し付けるのに、政治家は政治とカネの問題で身を切る努力をしていないという有権者の不満は沸点に達している。物価高や低迷する経済など大きな問題に政治が未だきちんと答えを出せていない背景には、業界のしがらみに縛られて自由な政策を進められない自民党の現実がある。関係者からは「一度下野することになっても、改革をやり切るべきだ」といった声も聞こえてきた。中長期的にはそれが信頼の回復、党の再生につながっていくと思われる。少数与党が前提の総裁選のため、新しい総裁が必ず総理大臣になれる保証はない。野党とどう協力していくのか、少数与党の振る舞いを臨時国会が始まる前までに示さなければならない。他党との連携ができるかどうかが、ポスト石破の焦点になってくる。現実性が高そうなのが維新との協力だが、その点では小泉大臣の後ろ盾に維新との関係が近い菅元総理がいるため、期待感が党内にある。高市氏は「積極財政」という姿勢でいえば国民民主と近く、協力できる余地がある。ただ公明党からは「保守中道路線でなければ連立は組めない」と、早速高市氏を念頭に牽制するような発言も出ている。国民には「生活が良くなっていくイメージが見えない」という失望感が大きい。参院選以降の政治空白は否めず、次の臨時国会では政治不信を払拭するために建設的な議論をし、きちんと結果を出す必要がある。