優勝が決まる大一番、開始4秒で勝利し横綱として初優勝を飾った。ヒール役の曙さんだったが真剣に取り組む姿や優しい笑顔でいつしか人気者に。さらに曙さんは路上生活者に相撲の懸賞金を渡していたという。長野オリンピックの開会式ではハワイ出身の曙さんが日本を代表して土俵入りを披露。2001年、31歳で現役生活を引退 。その後格闘家に転身。さらにプロレスにも挑戦。2017年、体調不良で緊急入院。
曙さんは1998年、曙クリスティーン麗子さんと結婚。クリスティーさんにテレビ初公開の自宅で話をうかがった。まだ側にいて欲しいという思いがあり遺骨はお墓に入れていないという。2017年、曙さんが緊急入院をした時の状況を明かした。急性心不全を起こし心臓が37分間停止したという。一命は取り留めたが記憶障害の後遺症が残ってしまった。家に帰って家族と過ごすという目標に向かい7年間闘病を続けた曙さんだったがその願いが叶うことはなかった。逝去から7か月、花田虎上さんが曙さんの自宅を訪れた。遺骨に手を合わせ「いつかハワイの大きな樹の下でお話できれば」と話した。