高市氏は1992年、参院選に初挑戦するも落選。翌年の衆院選に無所属で初当選した。その後、小沢一郎氏らと新進党の結党に参加。しかし、2年後に離党し、自民党に入党。自民党へと移る際、高市氏の変化を間近で見ていたのが30年来の知人で美容師の新井幸寿さん。自民党にくら替えをすることでバッシングを浴びた。申し訳ない気持ちを表すため、セミロングからショートカットにしたという。この頃から、ずっと同じ髪型を続けている。代名詞である“サナエカット”の裏には目標実現のための決意と迷惑をかけた仲間や支援者たちへの謝罪の気持ちがあった。