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ラオスの首都ヴィエンチャンではASEAN＝東南アジア諸国連合の国防相が国防相会議のために集結。各国は南シナ海をめぐる海洋紛争を収めようとする一方、米国でトランプ政権が復活するのを前にアジア太平洋地域の今後について慎重な議論を交わしている。ラオスの国防大臣が協力と強調を呼びかけるなか、ヴィエンチャンで重要な安全保障会議が開幕した。米国・オースティン国防長官も出席した。バイデン政権は任期が終わる前に同盟関係強化を目指してオースティン国防長官をアジア歴訪に送り込んでいる。日本の防衛大臣と同時期にオーストラリアを訪問したオースティン国防長官は、その後フィリピンを訪問しGSOMIA＝軍事情報包括保護協定に署名して強いパートナーシップを強調した。オースティン国防長官は中国による南シナ海での危険で違法な行動について非難した。昨今では所有権の主張において明らかに大胆さが目立つ中国に対しASEAN各国は海洋上行動を管理すべく2026年までに中国の行動規範について交渉をまとめたい構え。しかし合意に法的拘束力をもたせるべきかなどの点で協議は行き詰まり、なかなか進展は見られない。