列島ニュース リポート
呉市の山あい吉浦町にあるオリーブ畑。オリーブ農家の上平真二さんは7年前からオリーブを育てている。9月から10月にかけて一気に実るオリーブは実が熟すとすぐに枝から落ちてしまうのでスピード優先で収穫しなければならない。上平さんは現役のボートレーサー。1994年にデビューしてトップクラスの選手として活躍していて、1年の半分以上は遠征している。オリーブ栽培をはじめたのは7年前の西日本豪雨がきっかけだった。かつて梅農家の祖父が大事にしていた土地に土砂が流れこみ大きな被害を受けた。祖父から受け継いだ土地を復活させたいと考えた。オリーブの産地化を目指す呉市が苗木の購入費の補助を行っていることを知り、オリーブを植えることにした。6年かかって去年から収穫できるようになった。上平さんの農園で収穫されたオリーブはその日のうちに絞られ新鮮なオリーブオイルになる。上平さんがオリーブオイルを使ったオススメ料理のガーリックトーストを作ってくれた。オリーブオイルをたっぷりかけたカルパッチョも作ってくれた。ボートレーサーとして活躍しながら、オリーブ農家に挑戦する上原さんには呉のオリーブを広めていきたいという夢がある。