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楽しい夏休みも終わり新学期。実は使われる教科書たちは4年に1回改訂を行っている。青春出版社編集部・岩橋陽二編集長は、常識だと思っていたこともいつの間にか時代遅れになる、と説明する。そこで変わりゆく常識を抑えておくべく、普段の1．5倍速くらいで高速アップデート。最古の人類はアウストラロピテクスではなくサヘラントロプスチャデンシスだった。これは2001年、アフリカのチャドで化石が発見され、人類の出現は440万年前から700万年前に変更された。初の世界1周で知られるマゼランは、今マガリャンイスと呼ぶ。ポルトガルの出身ということで、ポルトガル語のネイティブ発音に近い形で表記。ほかにもコロンブスはコロン、リンカーンはリンカン、ザビエルはシャヴィエルと呼び方が変わってきている。生類憐みの令で庶民を混乱させたイメージの徳川綱吉は、めっちゃいい人に格上げされている。町に野犬がのさばっていた状況を犬の保護によって変えたというよい側面を初回する教科書があるそうだ。小学校ではひっ算を習う前にさくらんぼ計算という計算法を習う。考案したのは竹森正人先生。リットルに筆記体表記は大文字のLに統一された。2011年に国際基準に則るということになったからで、英語の筆記体の必修も終わったことも影響しているとされる。
水平リーベ僕の船でおなじみの元素の周期表には、この30年で15個も元素が増えている。中でも一番新しい元素の1つが、日本のチームが発見・命名したニホニウム。原子番号30番「亜鉛」と83番「ビスマス」を合成させた人工のもので、今は元素は見つける時代から作る時代になっている。地図記号の工場は2013年に地図から消えた。産業の発展とともに大小さまざまな工場が増えたことで正確な数の把握が難しくなったという。英語での自己紹介は「My name is」ではなく「I’m」や「I am」が主流になった。ビジネスシーンで使わような表現から、よりカジュアルな場面で使われる表現が望ましいと変更。また2002年以降は、日本人の名前を姓名の順で表記するのが定着していて、例えばパリ五輪で金メダルを獲得したやり投げ北口榛花の名前を見ても、日本人選手は姓名の順で統一されている。最後に教科書と言えば、三谷幸喜の短編小説が現代文の教科書に載っていたことがあるという。