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栃木県は50年以上にわたっていちごの生産量日本一の“いちご王国”。中でも真岡市は、「いちご王国の首都」を名乗る県内最大の産地。去年オープンしたばかりのいちご狩り専門の農園を紹介。園内には身につけるいちごグッズ、ベビーベッド、子どもたちの遊び場もある。いちごは全11種類あり、自由に食べ比べることができる。いちご農園農園長・大瀧奈美さんのおすすめは「とちあいか」「ミルキーベリー」。真岡でいちごの栽培が盛んになったのは、昭和30年代。コメの裏作にと導入されたのがきっかけだった。冬、雨の少ない気候はいちご作りにぴったり。県を挙げての品種改良の成果もあり、日本一のいちご産地になった。道の駅では、いちごのプレミアムロールケーキが大人気だという。こちらは1パック分のいちごが入っているとのこと。「とちひめ」のジェラートが紹介された。さらに、千代ヶ岡八幡宮ではいちご柄の御朱印があるとのこと。お守りや絵馬もみんないちご型だと伝えられた。いちご狩りのシーズンは5月頃まで続くとのこと。