日本のチカラ 日本のチカラ
大分県大分市に住む長尾夏音さんは32歳。介護美容の事業を手がけている。高齢者が障害者のある人にメイクやネイル、スキンケアなど美容サービスを提供し心身のケアを行う。大切にするのは見た目の美しさだけでなく利用者の笑顔。専門学校を卒業後に作業療法士として7年半病院に勤めていた長尾さん当時、80代の女性のリハビリを担当していた時に、女性はリハビリしても意味がないとなかなかできずにいたが、何気ない会話の中で女性がおしゃれ好きと知った。ある日、ネイルを施したところ前向きになったという。その気付きを元に長尾さんは介護美容の事業をスタート。介護施設への飛び込み営業を行い続け、次第に利用者も増えていった。
若本キヨさんは93歳。5年前に転倒し、足を手術した。最近は認知機能の低下が見られ、介助も必要としている。若本さんは長尾さんにネイルを施してもらい、笑顔になった。デイサービスでは若本さんのネイルに花が咲いた。長尾さんの両親は、いつも長尾さんを見守っている。下川滋子さんは87歳の誕生日を前に、家族から長尾さんに依頼があった。人生で初めてのネイルに挑戦。色は夫の孝さんが決めた。長尾さんは下川さんの爪にネイルを施したが、その出来に下川さんは笑顔になった。
長尾さんがお客とのやりとりの中で気づいたことは、その日のうちに見直す。そんな長尾さんの幸せな時間は野球観戦。仕事の合間、福岡まで3時間かけて、スタジアムで仲間たちと応援しにやってきた。好きな選手は和田毅と答えた。小手川喜美子さんは50代半ばで体の筋肉が徐々に衰えていく進行性の難病のALSを発症した。現在は人工呼吸器をつけて寝たきりの生活を送っている。喜美子さんは筋肉の低下により、声を出すことが難しく文字盤を使って会話をする。表情や視線、瞬きから喜美子さんの言葉を読みとる。薬剤師として働いていた喜美子さんは家庭では、自慢の手料理で息子2人を育て上げた。喜美子さんは長尾さんのメイクの施術の時間は幸せな時間だと答えた。