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今回の主人公はオーストラリアカワゴンドウ。オーストラリアカワゴンドウはおとなしい性格で特技は水鉄砲。水鉄砲をするイルカの謎に迫る。
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- オーストラリアカワゴンドウ
9月、不思議なイルカの噂を聞いて取材班はオーストラリアのローバック湾にやって来た。案内してくれたのはホエールウォッチングの船長、キャメロン・バーチさん。すぐにオーストラリアカワゴンドウを発見。カワゴンドウと呼ばれるのは近い種類がアジア各地の河口付近に住んでいるため。オーストラリア北部の海でも見つかり2005年に新種として登録された。オーストラリアカワゴンドウは5~6頭が群を作る。オーストラリアカワゴンドウは頭の角度を自在に変えられることができる。群れが、ばらけオーストラリアカワゴンドウは突然水鉄砲をした。水鉄砲の距離は5m。クチバシのない丸い頭のイルカならみんな水鉄砲する能力をもっている。オーストラリアカワゴンドウはこの水鉄砲を使い小魚を捕まえている。オーストラリアカワゴンドウは泳ぐのが遅いので魚の群について行くのは大変なので1匹ずつ狙っている。さらにおでこから超音波を出しその跳ね返りで獲物の位置を探るソナーをつかっている。近くに仲間がいると混線してしまうので単独で狩りをしている。ソナーでベイトボールからはぐれた小魚を探して1匹に全集中している。小魚はオーストラリアカワゴンドウにとっておやつ。普段は、海底にいる泳ぎの遅い魚や泥の中にいるエビやカニなどを食べている。
自然界には他にも飛ばし屋のハンター達がいる。口から水を発射し、木から虫を落として食べるテッポウウオや、舌を飛ばすカメレオン、糸を投げ獲物を捕まえるナゲナワグモを紹介した。
ローバック湾でのんびり暮らすカワゴンドウたち。観察を続けていると面白いシーンに出くわした。海に浮いている海藻をみつけたカワゴンドウは身体に巻き付けたりしていた。湾の中ではカワゴンドウがハンドウイルカと一緒にいる場面を度々目撃した。ローバック湾は天敵が少ないため互いに遊ぶ余裕がある。カワゴンドウは2~3年に1度、1頭だけ子どもを生み、お乳を2年与えて育てる。その間、親子は1対1の濃密な時間を過ごす。赤ちゃんが生まれた後でも、上の子どもがしばらく母親から離れないこともある。こうした暮らしによって様々な技が親から子へ伝えられている可能性がある。ある日、水鉄砲の練習をしている若いカワゴンドウを見つけた。10月のある日、これまでに見たことのない数のカワゴンドウが1か所に集まり、メスとオスはお腹を合わせていた。これは繁殖に向けての行動だという。撮影終盤、生後1週間ほどの赤ちゃんとお母さんを発見した。赤ちゃんは、お母さんに手伝ってもらいながら一生懸命息継ぎを行っていた。
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