最近、肉まんからオムライスまでありとあらゆる食べ物が青色化している。その背景にあるのが“藻”。青色の正体はスピルリナに含まれるタンパク質の一種。小さじ1杯のスピルリナにニンジン1本分のβ-カロテンや牛レバー1皿分の鉄分が含まれている。増やすのが簡単なのも藻の魅力の一つ。

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β-カロテンオムライスタンパク質ドーナツパンケーキビール久米島沖縄県港区（東京）肉まん鉄分

オープニング映像。

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藻には微細藻類グループと海藻グループがあり、約30万種類ある。藻は水中のみならず水道管のパイプや排水溝まわりなどにも存在する。

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shutterstock.com沖縄県

藻は腸活にも役立つ。アメリカで話題のシーモス（海藻）をペースト状にして味付けしたシーモスジェルはお通じ改善や美肌効果があるとされるが、美味しくないということでチャレンジする動画が大流行となっている。日本でも“藻活”をしているモデルがいる。

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Instagramロサンゼルス（アメリカ）

所ジョージが藻汁を試飲。所いわくにおいは海苔で味は水。渡邉信さんによると、日本人には海藻を分解する腸内細菌が多いという。藻の取りすぎには注意で、海藻はヨウ素を多く含むため甲状腺に病気がある人は担当医に相談することが求められる。

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豊田愛魅

すじ青のりはかつて四万十川の名産だった。しかし、水温の上昇などで徐々に収穫量が減り、6年前にはついてにゼロになってしまった。そこで、あるスタートアップ企業が乗り出したのがすじ青のりの陸上栽培。生育具合に応じて適した水槽に移動させながら養殖を行っている。

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すじ青のりの天ぷら四万十川四万十川下流漁業協同組合高知市（高知）

パトリック・ハーランは「日本に来る外国人が青のりを初めて知るのはお好み焼き」などと話した。

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お好み焼き

産業技術総合研究所で研究されている藻はミドリムシ。ミドリムシから作る強力接着剤を見せてもらった。その強度は124.8kgのぐんぴぃを持ち上げるほど。この接着剤は、熱をかけて剥がした後、再度くっつけることが可能。自動車の構造部材の接着に使うことが想定されている。従来の接着剤は剥がせないためリサイクルの障害になっていて、環境規制の厳しいヨーロッパの自動車メーカーから引き合いが来ているという。接着剤のもとになるのはパラミロンという物質。接着剤以外にもバイオプラスチックや繊維などあらゆる用途に使える。

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パラミロンミドリムシ産業技術総合研究所

藻のパワーには経済界も注目している。マレーシアにある世界最大級の藻のプラントには、国内大手企業や銀行などが73億円を出資。運営しているのは日本のベンチャー企業。藻は石油の代わりになり、藻でなんでも作ることができるという。ボツリオコッカスという藻は細胞の50％以上が油でできていて、この油でプラスチックやPET樹脂などあらゆる化学製品が作れるという。

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サラワク州（マレーシア）ボツリオコッカスミドリムシ

伊原六花は大阪万博で、万博内で出たゴミを藻が分解し、その過程で発生する水や電気の展示があり、また藻からイスも作れると話した。渡邉信は藻で石油を作るのに重要なのはコストの問題だと話した。パックンはカリフォルニアの大学で下水道処理と燃料づくりを同時にできる藻を開発しようとしていると紹介した。

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2025年日本国際博覧会エス.ラボカリフォルニア（アメリカ）経済産業省

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