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W.M.ヴォーリズが設計した重要文化財の神戸女学院を内田有紀が巡る。
オープニング映像。
兵庫県西宮市の岡田山の丘陵地に内田有紀が訪れた。国指定重要文化財の正門がある。この正門をくぐれば、学内の3割が深い森に覆われている。国指定の重要文化財の音楽館がある。神戸女学院の中心ともいうべき場所へやってきたが、そこには気品と穏やかさに満ち、中庭の緑の芝生の美しさが時を止めたような静寂を映し出している。W.M.ヴォーリズ設計の神戸女学院は、4万坪の敷地には12もの重要文化財の建物があり、中学、高校と大学が一つのキャンパスを作っている。
中庭を取り囲む4棟の建物は公道のチャペルがあり総務館、自然科学の分野を学ぶ理学館、人文、社会科学の分野を学ぶ文学館、知の殿堂である図書館。色とりどりのスペイン瓦にアイボリーに柔らかな表情をもつ外壁はスパニッシュ・ミッション様式。総務館にやってきた内田有紀。踊り場の壁には乳白色のステンドグラスがあり、幾何学模様のシンプルなデザイン。建物奥のロビーの壁には学院の標語でもある愛神愛隣の文字が。講堂の座席数は800。毎朝礼拝が行われている。両側のアーチ窓には白い花びらのような縁取りでモダンな軽快感を醸し出す。正面の両脇にはアラベスクの透かし彫り。半円形のプロセニアム・アーチが演壇と座席を仕切っている。
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廊下を抜けると別の建物へ。内田が今いる建物は図書館だが、一対の円柱をそなえたクラシカルな玄関ポーチ。7つのアーチ窓は端正なリズムを刻む。2階にやってきたが、日本の一番美しいと言われる閲覧室だったが、天井の高さは6mある。その明るさと爽やかさを演出し赤と青のアラベスクのようなデザイン。机も椅子もオリジナルの読書灯も竣工当時のまま。大きなアーチ窓は柔らかな光を分だんに取りこんでいる。
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図書館、理学間、総務館。文学館は廊下や回廊で結ばれていて、雨の日でも外に出なくて良いように作られている。分野も役割も違う4つの建物同士がつながっているのはこの学院の立学精神を形にしているため。
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1875年に2人の女性宣教師によって創立された神戸女学院にはかなめとなる教育理念があった。それがリベラルアーツ。その理念の象徴が図書館の柱に彫られた本と松明と翼。自分の意思で自由に羽ばたくために理系文系に専攻にかかわらず広く考える力を育てる教育。創立当時は神戸・山本通にあったが岡田山への移転がきまり、キャンバスの設計者として選ばれたのはウィリアム・メレル・ヴォーリズだった。専門家はヴォーリズ自身もキリスト教の伝道者として来日し、学校建築も設計もたくさん手がけ豊富な経験ももっていたという。また妻は神戸女学院の音楽部の卒業生で学校とも縁があったという。
丘の上の敷地は眺望が良く豊な森に包まれ、世間から隔離されたまたとない環境だった。ヴォーリズはキャンパスの中心に4つの建物を配置。総務館に対面するのは図書館。人文、社会科学を学ぶ対面には自然科学の分野を学ぶ理学館が。ヴォーリズはこれらの建物を図書館中心を回廊で結びリベラルアーツの理想を形にした。
階段の蹴上の高さは16センチに作られている。足へのあたりが柔らかく上りたくなるような絶妙な勾配に。通常壁と床の取り合い部分は直角だが、その部分を緩やかなアールにすることホコリが溜まりづらく掃除もしやすい。ヴォーリズの細やかな心遣いで神戸女学院で内田が見つけたのはスクラッチスタイルの外壁。ヴォーリズによって作られた校舎の外壁はスクラッチスタイルでそれぞれ美しい模様が施されている。
総務館の横にあるソール・チャペルはヨーロッパの教会建築に基づく。吹き抜けの天井には、力強い木造トラス。聖壇の背後には新約聖書に基づく7つのろうそくのステンドグラス。壁面や柱は石造りに見えるが左官仕事で造られた。夕日をあびると祈りの空間が琥珀色に。
ヴォーリズがアメリカから来日したのは1905年。25歳の時に英語教師として滋賀県の近江の街に派遣されてきた。熱心なクリスチャンだったが伝道活動の経済基盤を築こうとメンソレータムで知られた近江兄弟社を設立。学校や秒ん、療養院を開設し社会事業家としても活動した。
講堂ではステージ上で喋る人の声がマイク無しで聞き取りやすい構造に。ステージのアーチはメガホンのように話手の声を押し出す。ステージからの音が後方にまでダイレクトに届く構造になっている。光は外の明るさに比べて廊下や教室、チャペルなど暗めに造られている。自分の内面をみつめてほしいという設計者の思いが込められる。
内田が中庭の中心に立ったが、建物が全部見渡せて最高の特等席と答えた。
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