- 出演者
- 佐藤二朗 片山千恵子 河合敦
今回、西郷隆盛にスポットを当てる。
- キーワード
- 西郷隆盛
オープニング映像。
佐藤二朗は映画で西郷隆盛を演じたことがあり、流血は避けたいが、国のために致し方なく戦うと葛藤を抱いた人物と解釈したという。西郷隆盛の有名な肖像画があるが、実弟の従道、いとこにあたる大山巌の顔をモンタージュして描かれたもの。
鹿児島県歴史・美術センター黎明館に所蔵されている史料によると、若き日の西郷隆盛は疎んじられていた。下級役人だった西郷は藩主に宛てた意見書で、「薩摩ほど農政が駄目なところはない」と酷評。また、島津久光の命令に従わなかったこともあり、西郷は沖永良部島へ島流しとなった。狭い牢屋暮らしを余儀なくされ、24時間体制で監視されていた。日中は日差しが容赦なく照りつけ、台風で激しい風雨にさらされる。役人だった土持政照は命令書に違反しないよう座敷牢に作りかえ、西郷の住環境は改善した。獄中生活のなかで西郷は島の子どもに勉強を教え、交流を深めていく。西郷は「敬天愛人（天を敬うように人を愛す）」という人生哲学に辿り着く。薩摩に戻った西郷について、大久保利通は「議論もおとなしく、安心した」などと綴っている。薩摩は新政府軍として旧幕府軍に勝利を重ねるなか、西郷は徳川慶喜の身柄を保障し、江戸への総攻撃を寸前で中止させた。西郷と面会した勝海舟は「少しも戦勝の威光でもって、敗軍の将を軽蔑するようなふうがみえなかった」と記している。
河合敦氏は西郷隆盛について、「対立相手でも認める度量があった」と語る。戊辰戦争で最後まで抵抗した庄内藩に対して、西郷は寛大とすらいえる処分を下した。明治新政府で、西郷は廃藩置県、徴兵令、地租改正などに関わった。
山形・酒田市の南洲神社には西郷隆盛直筆の書などが展示されている。「南洲翁遺訓」の初版本を紐解くと、西郷は明治維新の功労者たちは蓄財に勤しみ、賄賂にも手を出しているなどと批判。西郷は政府を去り、鹿児島に私学校を設立した。士族たちは徴兵令などの改革で特権を失い、西郷は暴発しないよう注力したという。自ら桑を握り、生徒たちと開墾を進めた。外国の脅威に備えた軍事訓練、語学勉強、留学も行った。だが、明治政府から問題視され、鹿児島の武器が私学校に渡らないよう秘密裏に運び出そうとした。すると、一部の生徒たちは政府の火薬庫を襲う。西郷は生徒たちを叱責するも、生徒たちは政府への決起を呼びかける。1877年2月、西郷は1万3000の兵を引き連れて行軍。西南戦争において、鹿児島市の田原坂での戦いは凄絶だったといい、政府軍だけで1日約32万発を撃ったという。9月、西郷は鹿児島の城山で自らの人生に幕を引いた。
明治時代、続々と銅像が建立されていた。西郷隆盛は大日本帝国憲法の発布時に恩赦され、銅像がつくられることが決定。陸軍大将ということで軍服姿の予定だったが、異論が唱えられた。そこで、無類の愛犬家である点に着目。平服姿で愛犬を連れた姿の銅像がつくられた。芸術と脳の働きを研究する石津智大教授は「軍服という強い記号があると、この人は軍人というところで考えが止まってしまう」と話す。平服姿により、人々は西郷の人となりに関心を抱いていったという。第二次世界大戦中、全国で銅像などが供出されるなか、西郷の銅像は免れた。終戦後、軍人の銅像は都内から姿を消していった。
河合氏は「高度経済成長期、集団就職で最初に来るのが上野駅。東京で最初に目にするのが西郷像」と語った。また、明治天皇は西郷隆盛を高く評価し、銅像がつくられる際に先んじて費用を出したという。スタジオには黒豚を使った郷土料理「とんこつ」が用意され、佐藤二朗が試食した。江戸時代の男性の平均身長は155cmとされるなか、西郷は178cm。薩摩藩の人々は体格がよく、河井氏は肉食文化が一つの要因ではないかと考える。
「歴史探偵」の次回予告。