先月31日、西アフリカに位置するベナン南部の都市ガンビエで毎年恒例のお祭りが開催された。祭りでは伝統的なダンスに加えカヌーレースなども行われ大いに盛り上がった。しかし、祭りの舞台となっていたのはほとんどが船の上。ガンビエはベナン南部にあるノクエ湖の上に広がる水上都市。18世紀ごろ当時の奴隷制から逃れるため湖の上に高床式の家を建てたのが始まりで、そこから独自の文化を育んできた。今ではアフリカのベネチアとも呼ばれ、船の上で商品を売る水上商店は都市で重要な役割を担っている。