「パンタナール」とはポルトガル語で「大湿地」を意味する。雨季のパンタナールは日本の本州と同じくらいの面積が水に覆われる。雨季は11月から4月の半年間。1年に降る雨の約75％が集中する。乾季になると草原が広がる。