遠い未来の話だと思っていたロボットと人間の共存。2050年には市場規模5兆ドル、10億台超えの人型ロボットが存在するとの予測もある。つまり10人に1人がロボット。未来を担うのがAIの頭脳をもって現実世界を動き回るフィジカルAI。中国はすでに国家戦略として開発を支援。AIなどの分野で新興企業を支援するため20兆円規模の基金を設立した。高い製造能力を誇り低コストを強みに世界市場の獲得を狙っている。対するアメリカでも実用化に向けた動きが加速している。2015年、大学のラボから生まれたアジリティ・ロボティクス。2足歩行ロボットを実用へと押し上げたパイオニア的企業が今、手掛けるのがフィジカルAI「ディジット」。見た目は従来の人型ロボットと大きく違わないが、固定された範囲のみ作業する従来のロボットと違いセンサーを使い自身の位置・周りの状況を正確に把握。荷物をどうやって運ぶか仮想空間の中でシュミレーションを重ねる。転倒や障害物など不測の事態にも対応しながら人間と共存できるのがフィジカルAIの特徴。すでに物流会社で実践導入されていてアマゾンでも試験的運用が開始されている。向上では年間1万台の生産体制が整っている。想定しているのが人間の仕事を奪うのではなく役割分担。