写真家の土門拳は鬼と呼ばれた。目指したのは絶対非演出。リアリズムを突き詰めた先にこそ真実があるという。多くの古寺を巡った土門だが、最も愛したのは室生寺。初めて室生寺を訪れたことを土門拳は感動を覚えたという。日本人の精神の源流にたちむかうようにその美意識に挑んだ。十二神将には親しみを込めてニックネームをつけたという。