この日山下がやってきたのは静岡にあるホームセンター。ハッピを着込み実演販売をスタート。客の声を聞きたいと社長自ら店頭に立つことも。山下は1974年に広島で生まれ育った。1997年に立命館大学大学院に進学し、当時結婚を前提に付き合っていた女性はアズマ工業の社長の娘だった。その父親には会社に入る気があるなら今からでもそうしてほしいとお願いされたという。大学院を修了ると結婚と同時にアズマ工業に入社した。しかしその直後に社長で義理の父に重いがんが見つかった。山下は2002年に27歳で副社長に。会社の舵取りを任された。しかし時代はまさに100円ショップが台頭していた時期で、安い掃除用品を売るようになっていた。価格競争に巻き込まれたアズマ工業は売上が激減。