神戸市にある高齢者施設で働く村上有香さん。今回、「ダウン症のある人のお笑い大会」に出場することとなった。同僚たちも応援してくれているという。出場のきっかけは8月、ダウン症のある人たちを対象に、落語や漫才の講師によるお笑い講座が開かれ、参加者の中から有香さんが大会出場者として選ばれた。もう一組出場することになったのが、鳥居美希さんと藤吉陽さん。2人の名字から一文字ずつ取って「鳥吉」というコンビを結成した。漫才を披露したあと、2人は「楽しかった」と話した。
陽さんは週に3日会社で働いている。バスと電車を乗り継ぎ、片道1時間ほどの通勤だという。相方の美希さんとは10年以上の付き合いで、職場の同僚であり、同じダンスチームの仲間だという。美希さんが漫才に興味を持ち、陽さんが相方を買って出た。仕事内容は食品の検品作業で集中力が求められるという。2人は昼休みにも漫才の練習をしており、漫才を見た同僚は「面白い」と笑顔を見せた。
高齢者施設で働く有香さん。平日の夕方に急いで向かうのは、神戸大学。障害のある学生と一般学生が一緒に学ぶプログラムに参加。この日、調べていたのはSDGsについてだった。有香さんが職場から帰ってくると、母の喜美子さんが「おかえり」「よく帰ってきたね」と抱きしめる。喜美子さんは「帰ってきただけで褒められる人ってめずらしい」「ランドセルを放り投げて帰ってこなかったこともあった」と話した。自室に入った有香さんは「中学生の頃に『ダウン症と知的障害のダブルパンチや！』と言っていた」「でも、今はもうありのままの自分でいたい」と話した。有香さんは幼い頃から明るく笑顔の多い子供だったというが、地域の小学校に進学してから、周りとの違いに悩む日々が始まった。友達と過ごしていてジャンケンがうまくできなかったり、うまく話せないときがあったという。有香さんの特技は詩を書くこと。喜美子さんは「有香の生活は落語の面白い人そのもの」「有香の面白い日常を笑い飛ばすような感じにしたいと思った」と話した。お笑い大会には落語で挑戦することにしている。芸名は「楽亭ゆかしー」。稽古のあと、有香さんは両親と3人で乾杯し「最高」と笑顔を見せた。
「鳥吉」の2人は陽さんが描いたドラゴンのイラストが印刷されたTシャツを着て、漫才の練習に励む。ネタは刑事役と犯人役のコント漫才。漫才のネタを覚えるのは、コンビにとって初めての経験だといい、この日の練習は2時間以上にも及んだ。
お笑い大会当日、「鳥吉」の2人に嬉しいサプライズが。ダンス仲間からの応援メッセージの動画が届いた。一方、有香さんは「わくわくが止まらない」と笑顔。母親の喜美子さんのほうが緊張していた。有香さんは「私たちはダウン症を持っているけれども、こうやって頑張っているんだよということをみんなに知ってもらいたい」と話した。お笑い大会には、関西代表の「鳥吉」「楽亭ゆかしー」、関東代表の「チーズハンバーグ」の合計3組が出場し、観客の投票で優勝を決める。「鳥吉」の2人は最後まで演じきることができた。有香さんも、落語で会場の笑いを誘っていた。結果は有香さんが優勝。「トロフィーをもらうことが初めて。みんなの笑いのシャワーがうれしいなと思いました」と話した。「鳥吉」の陽さんは「お客さんが笑ってくれたので感謝です」と話し、美希さんは相方の陽さんに「今日はありがとね」と伝えていた。