全国に1230か所ある道の駅だが、最近は地域の魅力や立地を生かして、様々な機能を持った場所へと進化している。和歌山の「道の駅 四季の郷」は広大な敷地で、和歌山の自薦を楽しむことができる。更に宿泊施設もある。道の駅は93年に誕生。当初はドライバーの休憩場所だったが、専門家は地域の観光の拠点としての役割を担っていると話す。