この日、ゴミ屋敷ハンターが向かったのは都内の3DKの賃貸マンション。依頼者は会社員の60代男性。この家に住んで40年、これまで結婚歴はなく、現在1人で暮らしている。その室内は物が散乱。床がほとんど見えない状態。ベッドがあるという寝室は物で溢れ、ベッドがどこにあるかもわからない。男性が今、寝室として使っている部屋は、物に囲まれた中にかろうじて布団が確認できる。そして何故か窓を塞ぐようにふすまが立てかけられていた。男性は料理はしないというが、1人暮らしにしては食器が多いような。実はこの家は30年前までは両親と姉、その子ども2人の計6人で住んでいた。しかしその後、5人は引っ越し、残った男性は1人で暮らしている。ではなぜこの家がゴミ屋敷になったのか。ゴミを片付けることを後回しにした結果、部屋中がゴミだらけになってしまったとか。今回、片付けを依頼したワケは、マンションを修繕するため業者が部屋を下見することになり、この状況を見られるのはまずいと感じたから。さらに部屋を片付けた暁には引っ越しをして人生をリスタートしたいという。片付け作業は部屋の広さとゴミの量から見積もり、スタッフ6人、2日間で行う。ゴミ屋敷ハンター齊藤さんがまず取り掛かったのは玄関。下駄箱の靴を片付けようとした次の瞬間、経年劣化で靴底がボロボロになっていた。片付けで大事なことはゴミの分別。ケースや箱などに入った物は、必ず中身を確認するという。トラブルを避けるため、鍵やカードなどは全て捨てずに保管。30年間時の止まった部屋からは、依頼男性にとってのお宝が出てきた。その1つが昭和のレコード。1970年代、代表曲の「神田川」がヒットしたフォークバンドかぐや姫のレコード。さらにお宝が。出てきたのは50年以上前の使用済み切手。
出てきたのはお宝だけではない。冷蔵庫の中にあったのは未開封の焼き肉のタレ。その製造日は1991年12月26日。聞けばこのタレは30年以上前に男性の母親が購入したと思われ、それ以来、未開封のまま冷蔵庫に眠っていたとか。片付けられない人あるある。男性が見せてくれたのは、約40年前に買ったという8ミリビデオカメラだが、落として壊してしまったという。壊れたものを捨てられないのは、片付けられない人の典型だと齊藤さんは言う。他にも段ボールなどの箱をつぶして捨てることができない人。段ボールはかさばるので放置していると、ゴミ屋敷化してしまうんだとか。さらに片付けられない人の部屋は、外から見えないようカーテンが閉めっぱなしだという。男性の部屋ではカーテンの代わりにふすまを立てかけて目隠し。カーテンは10年以上開けていないという。どんな職業の人がゴミ屋敷になりやすいのか。学校の先生だったり看護師さん、責任ある立場の人たちが、自宅に帰って自分のことは何もできなくなるという。実際にコロナ禍の頃、片付けを依頼した女性の6割が看護師だったそう。部屋の片付けも進み、ついに開かずのカーテンが開いた。明るくなった部屋のもと、電源タップを発見。電源タップにほこりがたまると、通電した際に発火する危険性があるという。部屋の片付けもいよいよ大詰め。仕上げに掃除機をかける。結局今回の片付けにかかった時間は約8時間。2トントラック5台分の物が廃棄処分になった。見違えるほどきれいになった部屋に男性は「いいね、夢のようだな」と話した。