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群馬・みなかみ町にある八木沢ダムでは8月以降、急激に水位が低下している。5月中旬、設備が安全に作動するかを確認する年に1度の点検放流が行われてからしばらくは満水の状態だったが、た7月以降から下がりはじめ、8月入ると一気に平年を下回った。きょうの時点で貯水率は23.7％。利根川上流にある9つのダムの傾向も似たような状態に陥っている。八木沢ダムから200キロ近く離れた千葉・東庄町。水位低下の理由の一つはコメ作りにあった。コメ作りを支えているのが利根川の水。コメ農家の多田さんは今年は特に多くの水を必要としたという。このエリアでは雨量が平年を大きく下まわったが平年通りに収穫できたのは利根川の水のおかげだという。利根川の最上流にあるのが八木沢ダム。雨不足で窮地に陥っているのは冬の風物詩の魚。