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きのう、東京・新宿にあるパスポートセンターでは受付開始15分前の時点で普段の9倍だという約90人が並んでいた。きのうから大幅に安くなったパスポート申請手数料。10年用の場合、窓口申請では1万6300円から9300円に。オンライン申請では1万5900円から8900円と、ともに7000円引き下げられた。引き下げの背景にあるのは、日本人の海外旅行離れ。日本人出国者数の推移を見ると、ピークは2019年の約2008万人。その後、新型コロナウイルスの感染拡大で減少した出国者数は、終息後の一昨年もピーク時の約6割の1300万人ほどにとどまっている。また、パスポートの保有率も日本人は約18％と、諸外国と比べても半分以下の水準となっている。通常は申請から2週間ほどで受け取ることができるが、申請者の急増によってそれ以上かかる可能性があるといい、旅行の予定が決まっている人は早めの申請を呼びかけている。