兵庫県豊岡市出石町で今、大注目なのが明治時代に建てられた芝居小屋「出石永楽館」。歌舞伎を題材にした映画「国宝」のロケ地となった建物。芝居小屋を訪ねるとコウノトリとの深い繋がりが見えてきた。吉沢亮さんが化粧する楽屋も、永楽館の楽屋。この芝居小屋では、120年余前に作られた仕掛けが今でも現役。永楽館と並ぶ出石町のもう1つの名物はコウノトリ。永楽館で1番高い小窓から見える山は鶴山という。かつて地元ではコウノトリを鶴と呼んでいた。永楽館開館から3年目の明治37年、山頂の松の木にコウノトリが巣を作った。コウノトリは大人気となり、見物客のために鶴見茶屋という茶店までできた程。コウノトリは巣塔という人工の塔の上で子育てをする。日本コウノトリの会の市民調査員の情報をもとに足をのばすと、田園にコウノトリの幼鳥が20羽近くも集まっていた。今ではここから全国へ生息域を広げていることがわかっている。ここでペアを見つけていると考えられている。夜、永楽館から太鼓の音が聞こえてくる。地域のボランティアによる触れ太鼓の練習。この音が響けば、いよいよ出石の歌舞伎シーズンの始まり。毎年秋に歌舞伎俳優を招いて行われてきた永楽館歌舞伎。今年は映画「国宝」ブームの中、出石の町は燃えている。舞台の役者に声をかけるタイミングも練習する。コウノトリと芝居小屋、出石の町を象徴する2つのシンボル。地域の人々に支えられ、再び高く空を翔る時を迎えている。
住所： 兵庫県豊岡市出石町柳17-2
URL： http://www.izushi-tmo.com/eirakukan/
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